近日，美国权威印刷杂志《包装印刷》发布了一项新的研究报告《研究并减轻包装印刷市场的巨大挑战》。该报告的样本来源于《包装印刷》杂志与NAPCO研究机构在今年1月—2月对150余家印包企业所进行的调查，报告中详细描述并分析了包装行业所面临的挑战。报告指出，目前全球包装印刷市场主要面临的挑战分为5个方面：销售额与利润的增长不成正比、劳动力短缺、数字印刷趋势到来、企业面临扩张、全行业面临整合。
尽管包装印刷行业的每个领域都有自己独特的流程，也因此会面临不同的挑战，但根据研究显示，所有细分市场之间都存在一些共同点，因为诸如定制化等问题已经影响到整个包装行业。尽管本次研究结果并不是均匀分布在各个包装细分市场，但是各个领域的公司样本数量都很充足。而且调查结果显示，包装印刷商正在这些细分市场之间迁移，模糊了曾经定义明确的细分市场。
挑战1 销售额增加利润降低 所有企业普遍面临的挑战是销售额增加，称“销售额增加”为挑战令人感到意外。究其原因，是因为销售额增加，利润却降低了。三分之一的受访企业代表表示，这是2018年对公司产生最大影响的业务挑战。销售额增加是受访企业最关心的问题，而这一挑战在各企业内部的表现也不尽相同。当被要求详细阐述印制、生产或运营效率方面的具体挑战时，超过一半的受访企业代表表示，跟上产业的运行及扩张速度是他们面临的重大挑战之一。多年来，随着品牌商不断扩大产品线，一种“以更低的数量生产更多的产品”的趋势在包装印刷领域已经显现出来。货架上的产品数量保持不变，但产品的品种更多。
根据报告结果，各品牌商正在扩大其产品线，并要求缩短包装印制的时间。然而，由于印刷机频繁地更新换代，导致包装印刷商的生产速度下降。与此同时，其他受访企业代表表示，缩小运行规模可以使他们有额外的能力填补销售额。一家受访企业负责人也表示：“就销售而言，数量不一定是问题，盈利能力才是关键。”很多受访企业代表表示，价格竞争是他们最关心的问题。正如一家受访企业负责人说：“销售额增加了，但是由于品牌商的压力，利润并没有跟上。”
挑战2 劳动力短缺 青黄不接 在整个制造业世界中，劳动力短缺一直令企业担忧。经验丰富的技术员工面临退休，而年轻员工又在寻求其他形式的就业机会，包装印刷行业也没有幸免于这种趋势。除了技术问题和消费环境的变化之外，包装印刷商面临的最令人震惊的业务挑战之一正在形成，即劳动力短缺。
现有的劳动力正在走到他们职业生涯的尽头，企业正在努力找寻新人接手他们的工作。调查结果显示，28%的受访企业将吸引、招聘和雇用新生产员工列为第一挑战。同样，25%的受访企业代表表示，该行业从业人员的老化或退休是他们面临的首要挑战。在报告关于各项挑战的分析中，劳动力短缺的排名仅落后于销售和生产挑战，这显示出一个新趋势，表明其可能很快成为行业一个更大的困境。
挑战3 数字印刷带来生产变革 可能与产品种类变多有关，超过一半的受访企业代表表示他们已经投资或正在考虑是否投资数字印刷。报告结果表明，更多的产品种类意味着更短更快的运转，也意味着印刷机停机时间增加，这就导致了浪费。随着这一挑战在整个行业中越来越普遍，它将要求企业使用更适合这种现实的新设备。
因此，当被要求选择解决这些生产问题的行动时，53%的受访企业选择投资数字印刷技术，这是有道理的。自诞生以来，数字印刷已被视为解决包装印刷行业短期生产的有效方案。虽然目前还只有一小部分产品包装是由数字印刷完成的，但在此趋势下，人们有理由相信不久的将来这个数字会增加。
